[摘要]据美国亚利桑那州警方称，美国时间本周日，一名亚利桑那州的女性在过马路时被一辆Uber自动驾驶SUV撞倒并身亡。对此，当地警方已经要求Uber紧急停止其自动驾驶汽车项目。
据美国亚利桑那州警方称，美国时间本周日，一名亚利桑那州的女性在过马路时被一辆Uber自动驾驶SUV撞倒并身亡。对此，当地警方已经要求Uber紧急停止其自动驾驶汽车项目。
据当地警方透露，事发时乃是当日深夜，肇事的SUV正处于自动驾驶状态，车上坐着一名司机。当地警方表示，当时该车辆正向北行驶，一名女性在人行道外穿过一条4车道道路时被其撞倒。这位名叫Elaine Herzberg的女性现年49岁，被撞倒后送往医院，最终不治身亡。
对此，美国国家公路交通安全管理局和国家运输安全委员会表示正在组建专案小组调查此次事故。此外，NHTSA称还将与肇事车辆的制造方沃尔沃公司进行联系。而在Uber方面，该公司发言人称目前其在整个北美地区的自动驾驶汽车测试计划已经全面暂停。
尽管事故具体原因还未确定，但Uber的这次事件很可能是自动驾驶汽车在全球造成的首次路人死亡事故。在美国现行的舆论和法律环境下，事故的后续调查、听证以及民事诉讼或将持续发酵，对全球自动驾驶汽车的研发与测试造成以下重大影响：
1、全行业都会意识到，现有传感设备和算法不足以预判到所有突发环境状况。
根据公开资料的信息，Uber的自动驾驶测试车辆均搭载了多个低线及高线雷达、毫米波雷达、摄像头等多种环境传感设备。而根据事发地的录像显示，天气良好，道路环境并不复杂，但Uber SUV的右前方依旧与死者发生了碰撞。显然，这些价格不菲的传感器及算法并没有帮助车辆规避事故，拯救生命。可见，距离完全的无人驾驶，现阶段的技术还要取得长足进步。
但是我们也应该清晰地意识到，这次事故有其特殊性。根据美国媒体公布的现场录像和照片，死者当时驾驶着一辆自行车横穿马路。速度可能相对较快，这对于自动驾驶系统而言确实存在挑战。但从另一个角度来看，自行车相比较行人横截面更大，雷达反射面也要大得多。那么既然这么大的目标传感器都看不到，换个行人呢？细思极恐。
2、对“无人车”上安全员的监督与管理，必须加强。
话说，这次致死事故只是Uber自动驾驶汽车在测试过程中发生的众多事故中的其中一次。尽管每次事故的原因都不尽相同，但每辆车在发生事故时，车上均配备了安全员或工程师。而本次发生事故的Uber SUV也不例外。
那么问题来了，这位安全员到底起了什么作用，或者说起没起到作用。他在这几次事故中并没有阻止事故发生。那么他是否会承担普通交通事故中肇事司机的责任？
我们每个人都可以想象到，身为一辆高度自动驾驶汽车的安全员很可能是一项很容易让人产生疲惫感的工作。毕竟，车辆的行驶过程由机器所掌控，安全员的工作很容易陷入两种极端。
第一，极端放松：如果系统表现良好，安全员很容易对车辆产生信任感，进而长时间进入放松状态，最终对突发状况反应不及时。事实上，特斯拉自动驾驶系统造成的几次事故原因大多都可以归结于此。
第二，极端紧张：如果自动驾驶系统状况频发，安全员势必将在长时间的工作中精神高度集中，频繁接管车辆。这甚至会比安全员自己开车还累。这种状态正常人很难保持，这很容易使安全员更快进入疲劳驾驶状态。
当然，随着算法的演进，后一种状态越来越少。但是，前一种的安全员工作状态更值得业界警惕。虽然这类事故的发生会让未来全球的自动驾驶汽车研发机构和公司加强各种技术和手段，加强对于安全员的监管。但是就算如此，有了安全员，也不能保证自动驾驶汽车的绝对安全。
3、自动驾驶汽车的立法进程将进一步加速。
一直以来，美国亚利桑那州对自动驾驶汽车的态度十分良好。当地政府允许科技公司和车企在该州范围内开展无人驾驶汽车测试，并以此作为增长经济和增加就业的途径。亚利桑那州州长道格·杜西曾在2015年签署了一份行政命令，允许Uber在该州范围内测试无人驾驶汽车。而在之前Uber曾向加州州政府寻求过测试无人驾驶汽车的允许，不过没有得到同意。
Uber曾表示，其研发无人驾驶汽车技术的能力对于其在快速发展的交通运输产业中取得成功是相当重要的。Uber的无人驾驶汽车已行驶了超过200万英里，在亚利桑那州的凤凰城地区拥有超过100辆无人驾驶测试车。
然而随着此次死亡事故的发生，自动驾驶汽车的法律风险将在很大程度上被暴露。目前来看，Uber公司、当事安全员、传感器制造商、算法芯片制造商、车辆制造商、当地政府等等与车辆和道路相关的各方都很可能成为民事诉讼的对象。实际上，自动驾驶汽车产业链上的各方都有可能坐上被告席。
但如果说赔钱还只是这些科技和汽车巨头们能够接受的选项，那么陷入漫长而猛烈的诉讼流程及舆论风暴才是企业最终担心的事情。一旦自动驾驶测试在全国乃至全球范围内被叫停，那么对整个产业造成的损失就不仅仅是几家公司倒闭那么简单了。
因此，整个产业需要推动自动驾驶汽车的立法进程，明确事故发生时责任主体有哪些。毕竟，自动驾驶肯定是汽车产业未来发展方向，而人类前进的脚步，不能因为人类自身的制度缺陷所阻碍乃至束缚。
（责任编辑：益春
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