“染指”电动汽车充电技术 苹果造车渐行渐近？

 

尽管苹果公司（以下简称“苹果”）从未公开承认自己在造车，但正如特斯拉CEO马斯克的说法，苹果造电动汽车已经是公开的秘密。最近，这个推断又添新证据：苹果正与充电站公司沟通，还在这一领域招聘专业工程师，用以解决电动汽车充电问题。

 

如果苹果真的推出了自己的汽车，那众多“果粉”们会不会像今天拥趸iPone、iPad等产品一样对它情有独钟呢？随着苹果造车的步伐渐行渐近，这个有意思的话题或将很快见分晓。

 

瞄准充电技术

 

关于苹果在充电技术上的新动作，外媒曝出了不少细节。据苹果在硅谷的“邻居”透露，该公司总部在夜间会传出类似快充电站充电时发出的巨大声响，而这个时段正是电网释放大量电能的非高峰用电时段。不仅如此，苹果还曾因为从电池制造商A123公司挖人而惹上官司，甚至有初创电动汽车公司因为关键人才被苹果挖走而宣告破产。

 

据报道，苹果至少聘用了4名电动汽车领域的专家，包括致力于电动汽车充电设施与家庭用电系统整合的宝马前雇员RónánóBraonáin，Google前充电领域专家KurtAdelberger，研发电动汽车无线充电技术的工程师刘楠等；苹果的“潜在”竞争对手特斯拉也曾多次被挖“墙脚”。而苹果频频挖人，为的正是建立自己的电池部门。

 

该报道也证实，苹果近期与多家充电站公司接洽。不过按照一位消息灵通人士的说法，这些公司对苹果都持谨慎态度，因为他们将其视为潜在竞争对手。此外，这些公司也拒绝就与苹果的合作发表评论，这可能是因为苹果通常会与潜在合作伙伴签订保密协议。

 

“如果苹果要造电动汽车，就必须保障良好的消费体验，充电基础设施的便利性无疑是其中的重要环节。”该消息灵通人士表示。充电问题如今已成为制约电动汽车发展的关键，苹果如能率先突破这一瓶颈，无论其造不造车，都可谓抓住了电动汽车的“命门”。

 

频频布局汽车生态

 

早在2014年，苹果就已悄悄启动代号“泰坦(Titan)”的电动智能汽车项目。去年初，苹果又被曝出秘密成立实验室，且在大规模招聘汽车领域专家。不仅如此，以CEO蒂姆·库克为代表的苹果高管也多次造访宝马，学习如何制造电动汽车i3。有消息称，苹果汽车预计2020年上市，并可能通过Carwow设计公司进行产品设计，而该公司此前成功打造了特斯拉的系列车型。

 

在博泰前瞻技术研发负责人原树宁看来，苹果自己造车的可能性极大。“苹果向来软硬件通吃，无论是做电脑还是手机都要开发整个产业链，这是苹果的一贯风格。在汽车领域想必也一样。”他说。

 

“苹果造车成功的概率很大。”原树宁表示，苹果造车具备两大前提条件，一是有1000亿美元的现金储备，资金充足，可以去吸纳所需的各种人才；二是有巨大的粉丝基数，可以确保销售。这两大因素基本解决了苹果造车的关键问题。

 

除汽车项目本身，苹果在2014年推出车载系统CarPlay，大众、宝马、奥迪、沃尔沃等许多汽车品牌都已经支持这项服务。不久前，苹果10亿美元战略投资滴滴，则成为其在与汽车相关的出行领域展开的一次重大布局。

 

苹果的种种行动也引出外界的各种不同论断。一种具有代表性的观点认为，该公司真正的“兴趣”可能并不是汽车本身，而是控制汽车各项功能的软件。有关苹果汽车的传闻可能只是其试图进一步优化、整合CarPlay服务的一次大胆尝试而已。

 

StrategyAnalytics高级分析师李建宇就向记者表示，造车不是苹果的终极目标，却是苹果的必经路径。“通过自己造车，苹果可以把人机交互、第三方应用等植入到汽车中，并对其进行验证，进而打造基于硬件的苹果汽车生态系统。”他还提出，苹果投资滴滴，既是对中国市场的看重，又是要通过滴滴为即将到来的自动驾驶时代收集所需数据，布局未来市场。

 

造打破常规的汽车？

 

“苹果造出的汽车一定是基于未来的，与现在的汽车有很大不同。”李建宇称。他的论调与苹果公司联合创始人之一的史蒂夫·沃兹尼亚克不谋而合。后者近日公开表示，无论苹果的下一款新产品是什么，它都必须要打破常规。他还说，如果苹果正在打造的只是“另一款”电动汽车或自动驾驶汽车，他会为苹果感到羞愧。虽然沃兹尼亚克依然没有承认苹果在造车，但也从某种意义上为苹果汽车定了基调。

 

在李建宇看来，苹果既有可能像特斯拉一样，自己改造生产线；又有可能通过与车企合作造车。他指出，苹果造车未必一定会量产，但其必须通过造车来验证用户体验，从而将苹果的生态系统延伸到智能汽车上。“苹果Siri语音控制、手势控制、触摸控制、APPstore中的各种应用以及苹果所掌握的大数据都属于苹果的生态系统。”他说。

 

李建宇认为，苹果未来可以与车厂合作，根据不同汽车的特点开发适合具有不同特色的控制系统，从而实现商业化。他进而指出，围绕智能汽车带来的巨大市场空间将成为苹果业务新的增长点。

 

原树宁则认为，苹果绝不甘心只做系统的供应商，它的目的是打造类似苹果手机那样具有标杆意义的智能汽车。他指出，苹果可以通过将底层接口标准化，来实现对车辆的控制。“苹果造车的核心优势在于外观设计和软件，硬件则会选择车企代工。”他说。

 

“汽车行业下一轮变革的关键在于动力系统和软件，而苹果刚好具备软件方面的优势。”原树宁认为，如果苹果汽车问世了，一定不会缺乏粉丝。

 

最近，格力掌门董明珠针对格力电器收购珠海银隆首度发声，表示此次收购主要是看中银隆独特的电池技术。当然也有人认为，银隆具备纯电动SUV车型10万辆的产能，格力未来也极有可能推出整车产品。但无论如何，汽车领域又迎来了一位跨界参与者。

 

在新进入汽车领域的跨界者中，IT企业更是为数众多，不仅有苹果、谷歌等国外公司，也有百度等本土企业。以苹果、谷歌为例，谷歌无人驾驶汽车的累计行驶里程已突破100万英里（约合161万公里）大关，相当于一位普通美国成年人75年的驾车行驶总里程；苹果虽然始终对造车的事情“含糊其辞”，却私下里悄悄用功，在汽车领域投入了高度的热情和关注。

 

这一切，都让笔者感觉到汽车行业的新时代正在到来。其实，对于行业而言，最重要的变化不在于有多少跨界者进入，而是新的模式、新的思路、新的汽车形态正在产生。在新的环境下，车联网、自动驾驶、电动化、智能化等已成为行业发展的关键词，并逐步凸显作为新事物的力量，而这也使得整个汽车行业的发展与前些年有着巨大的进步。

 

时下，苹果汽车尚未问世，已经吸引了巨大的关注度。个中原因既有苹果公司巨大的品牌影响力，更有人们对新趋势、新潮流的关注。笔者不止一次地听到“软件将成为新一轮汽车变革的核心”的说法，这种观点虽然也未必完全正确，但我们能从中窥见变革的风向。面对崭新的机遇和挑战，究竟谁能把握机遇、顺势而上，着实令人期待。

 

作为“果粉”，笔者对苹果汽车充满想象；作为汽车媒体从业者，笔者希望行业各方都能找准定位，从容应对新变化。